Una mujer del Reino Unido recibió más de 23.000 libras en subsidios por discapacidad alegando ansiedad severa, pero una investigación reveló que realizó viajes y actividades de aventura en el extranjero.
Catherine Wieland, una mujer de 33 años oriunda de Goring-by-Sea, West Sussex, recibió más de 23.000 libras esterlinas (aproximadamente 43.000 dólares) en beneficios por discapacidad del Estado británico. Los subsidios, conocidos como Personal Independence Payments (PIP), se otorgaron bajo la declaración de que padecía una ansiedad tan severa que le impedía salir de su casa para trabajar o realizar tareas básicas.
Sin embargo, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) inició una investigación que expuso una realidad distinta. Según informó la BBC, durante el período en el que declaraba su imposibilidad de salir, Wieland realizó diversas actividades recreativas, incluyendo un viaje a México donde practicó surf y turismo aventura. La investigación reveló que utilizó fondos públicos para gastos de ocio mientras mantenía la declaración sobre su salud mental.
Al regresar de sus vacaciones, Wieland incluso solicitó una revisión de su caso, afirmando que su condición había empeorado. Cuando los inspectores presentaron pruebas como extractos bancarios con gastos en moneda extranjera, la acusada alegó que «no sabía que no estaba permitido salir de mi casa», argumento que no fue aceptado por las autoridades.
El caso llegó a la justicia y, el jueves pasado, un tribunal le dictó una sentencia de 28 semanas de prisión, suspendida por 18 meses. Wieland admitió su responsabilidad por no notificar el cambio real en sus circunstancias. Como parte de la condena, debe reintegrar la totalidad de las 23.662 libras esterlinas obtenidas de manera ilícita entre 2021 y 2024.
Andrew Western, ministro del DWP, calificó el hecho como un abuso directo al sistema de seguridad social y un insulto para los contribuyentes y las personas que genuinamente dependen de estos subsidios.